Source : L'Humanité - Émilien Urbach - 18/05/2021

Aïcha, 17 ans, est ivoirienne. La jeune exilée a été secourue le 26 avril au large des îles Canaries. Elle raconte aujourd'hui un calvaire à peine imaginable. Son témoignage met une nouvelle fois l’accent sur les terribles conséquences des politiques migratoires européennes.

Aïcha, tout juste 17 ans, a passé trois semaines à bord d’une embarcation en bois à la dérive, entourée des corps sans vie de ses compagnons d’infortune. La jeune exilée ivoirienne a été secourue, il y a trois semaines, au large de l’archipel espagnol des Canaries. Dans une vidéo qui circule sur les réseaux sociaux, depuis ce dimanche 16 mai, elle témoigne d’un calvaire à peine imaginable.

56 personnes mortes sous ses yeux

L’adolescente doit la vie à un avion de l’armée ibérique, qui, le 26 avril, a repéré l’esquif au large de l’île espagnole d’El Hierro. On compte seulement deux autres rescapés parmi les 58 personnes qui ont embarqué avec elle depuis la Mauritanie, vingt-deux jours plus tôt, en quête d’un refuge en Europe.

« Dans la pirogue, deux jours après, il n’y avait plus d’eau, plus de nourriture, raconte Aïcha. Le quatrième jour, plus d’essence. Il y avait des hommes qui n’arrivaient même pas à se lever et hurlaient de soif. On se servait de chaussures remplies d’eau de mer pour les faire boire. » Et de préciser, en sanglots, à propos des 56 personnes mortes sous ses yeux : « À la fin, même plus la force de faire des prières, même plus la force de prendre le corps et de le jeter à l’eau. »

Les actions illégales et répétées de Frontex

Cet effroyable témoignage met une nouvelle fois en lumière la route migratoire atlantique empruntée par de plus en plus d’exilés africains. En 2020, selon le ministère de l’Intérieur espagnol, 23 023 personnes ont atteint l’Europe par l’archipel des Canaries. Et selon l’ONG Caminando Fronteras, ils sont 1 851 à avoir trouvé la mort sur ce trajet. C’est la conséquence directe des politiques européennes visant à rendre plus difficiles les autres passages maritimes, à coups d’accords passés avec les milices libyennes, en Méditerranée centrale, avec la Turquie, en mer Égée, et en renforçant partout l’action de l’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes (Frontex).

Carte interactive De 1993 à 2020 : comment la Méditerranée est devenue la frontière migratoire la plus meurtrière au monde

Le patron de Frontex, Fabrice Leggeri, est d’ailleurs venu rencontrer, mercredi 12 mai, les 41 agents de l’organisation déployés dans les îles Canaries. « La coopération entre les autorités espagnoles et Frontex est essentielle pour toute l’Europe », pouvait-on lire sur le compte Twitter de l’agence, à l’occasion de cette visite surprise n’augurant rien de bon. L’homme est déjà dans le viseur de plusieurs ONG et de députés de la gauche européenne pour avoir ordonné à ses équipes de participer à des refoulements d’exilés, en mer Égée et en Méditerranée centrale. Des actions illégales et répétées qui font même l’objet d’une enquête ouverte, en Grèce, par l’Office européen de lutte antifraude.

Le mur dressé en Méditerranée

« Nous exhortons la communauté internationale (…) à proposer des alternatives sûres à ces périples dangereux et désespérés. (…) Les voies légales doivent être élargies », déclarait pourtant la porte-parole du Haut-Commissariat aux réfugiés en Italie, le 6 mai, lors du débarquement, en Sicile, de 450 exilés secourus par le navire de l’ONG Sea Watch. Mais, de toute évidence, les États membres de l’Union européenne restent sourds à ces appels répétés, préférant continuer de renforcer les moyens d’action de Frontex et des Libyens.

Jeudi 13 mai, 17 exilés étaient de nouveau portés disparus au large de la Tunisie. Le nombre de morts, depuis janvier 2021, au pied du mur dressé, en Méditerranée, par les artisans de l’Europe-forteresse, dépasse aujourd’hui les 630 personnes. Presque quatre fois plus que l’an dernier à la même époque. On doit dorénavant ajouter à ce funeste décompte ceux qui par centaines périssent aussi, dans l’Atlantique, sur le parcours emprunté par Aïcha.

Tweet